Voel je het ook? Die lichte spanning in de lucht, die geur van rijp fruit en aarde die eind augustus altijd met zich meebrengt. Terwijl velen van ons terugkeren van vakantie, begint in de wijngaarden van de Rhônevallei het ware spektakel. Ik kreeg zojuist het persbericht van Inter Rhône onder ogen, en mijn hart als wijnliefhebber maakte een sprongetje. De druivenpluk voor 2025 is officieel begonnen, en het verhaal van deze jaargang is er nu al een van extremen, veerkracht en, bovenal, een immense belofte.
Een jaar met twee gezichten
Laten we eerlijk zijn, Moeder Natuur leek dit jaar last te hebben van een bipolaire stoornis. Na jaren van droogte kregen we een herfst en winter die de bodems eindelijk weer volledig doordrenkten. Een geschenk uit de hemel, zou je denken. De wijnstokken konden met volle waterreserves aan het seizoen beginnen. Maar daar bleef het niet bij. Een zachte winter werd gevolgd door een hete lente en een zomer die de temperaturen flink opdreef. En net toen de druiven dachten dat ze rustig konden zonnen, kwamen er lokale onweders en een verzengende hitte in augustus die, met name in de Vaucluse en de Gard, de wijnboeren dwong om te irrigeren.
Je kunt je de wijnboer voorstellen die 's ochtends naar de hemel kijkt en zich afvraagt: "Wat heb je vandaag voor me in petto?" Dit is geen landbouw; dit is een strategisch schaakspel tegen de elementen.
De wijnstok als topatleet
Wat doet een wijnstok onder deze omstandigheden? Die doet wat een topatleet doet: zich aanpassen en presteren onder druk. Het resultaat van dit klimatologische getouwtrek is een uitzonderlijk vroege oogst, meer dan tien dagen eerder dan in 2024. De hitte versnelde de rijping in een ongezien tempo. Eind juli kleurden de eerste druiven al in het zuidelijke deel van de Rhône, en voor de Muscat in de Diois was het half juli al zover!
Natuurlijk ging dit niet zonder slag of stoot. De combinatie van vocht en warmte is een open uitnodiging voor ongewenste gasten als meeldauw, oïdium en black rot. En alsof dat nog niet genoeg was, doken er ook nog legertjes druivenmotten (cryptoblabes) op. Het toont het immense vakmanschap van de vignerons in de Rhône. Zij hebben met argusogen hun percelen bewaakt en met precisie ingegrepen. Dit is waar het menselijke aspect het verschil maakt tussen een rampjaar en een topjaar.
Wat betekent dit nu concreet voor ons in het glas?
Dit is de vraag die ons allemaal bezighoudt. Het antwoord, zo lijkt het, is ronduit opwindend:
- Voor de witte wijnen, die nu als eerste worden geplukt, is het een droomscenario. De hitte zorgde voor een snelle rijping, maar – en dit is de magische toets van 2025 – de zuurtegraad is opmerkelijk hoog gebleven. Vergelijkbaar met het frisse topjaar 2021. De druiven zijn door de droogte wat kleiner gebleven, wat leidt tot een geweldige concentratie van aroma's. We kunnen ons dus verheugen op witte Rhônewijnen die zowel rijk als levendig en fris zijn. Een combinatie waar ik persoonlijk wild van word.
- Voor de rode wijnen, die snel zullen volgen, is het beeld al even veelbelovend. De hitte zorgt voor perfect rijpe tannines en een diepe kleur. De kleinere druiven betekenen ook hier een bom aan concentratie. Maar de sleutel tot grootsheid is de bewaarde aciditeit, die de wijnen de nodige frisheid en structuur zal geven. Het potentieel doet nu al denken aan recente topjaren als 2017, 2020 en 2022. Jaren die bekendstaan om hun combinatie van kracht en balans.
Een verhaal in een fles
De oogst van 2025 in de Rhône wordt er misschien een met een iets lager volume. Kwaliteit boven kwantiteit, een cliché dat dit jaar meer waarheid bevat dan ooit. Wat we nu zien, is de triomf van de veerkracht. De veerkracht van de wijnstok die zich door een achtbaan van weersomstandigheden heeft geworsteld, en de veerkracht van de wijnmaker die met kennis en passie de natuur heeft begeleid.
Dus, de volgende keer dat je over een paar jaar een fles Rhône 2025 opent, weet dan dat je niet zomaar een wijn drinkt. Je proeft het verhaal van een jaargang die begon met doorweekte grond, vocht tegen hittegolven, en uiteindelijk een geconcentreerde, evenwichtige en kwalitatieve schat opleverde. Elke slok zal een herinnering zijn aan deze dans met de elementen. En ik kan niet wachten om mee te dansen. Binnen enkele weken kennen we de eerste resultaten.
Rudi D'Hauwers - Commandeur Baronie Gent en AI-optimist - 27 augustus 2025
Disclaimer: dit document bevat deels AI-gegenereerde inhoud. Alle intellectuele input en redactionele controle berust bij de auteur.
Reactie plaatsen
Reacties