De Baronie Gent van de Commanderie des Côstes du Rhône doet het opnieuw. Op zaterdag 6 juni 2026 vindt in de feestzaal Breughel te Lochristi (Beervelde) een van de meest bijzondere wijnevenementen van het jaar plaats. Een dubbelactiviteit die wijnliefhebbers een unieke kans biedt om kennis te maken met Laudun, de schitterende nieuwe cru-appellatie van de Zuidelijke Rhône.

Je maakt al meer dan 2.000 jaar wijn op dezelfde zonnige heuvels. Je werd al in 1600 geciteerd als één van de beste wijngebieden van heel Frankrijk. En toch moest je tot 2024 wachten om officieel erkend te worden als een echte topappellatie. Dat is, kort en krachtig, het verhaal van Laudun.

Eind augustus ruikt het in mijn hoofd altijd naar rijp fruit, warme aarde en versgesneden trossen. Dit jaar kwam dat gevoel nog vroeger dan anders. Toen het persbericht van Inter Rhône in mijn mailbox viel, schonk ik mezelf een glas in, zocht mijn leesbril en las het twee keer na elkaar. Het verhaal van millésime 2026 is er een van een hete lente, een taaie wijnstok en een oogst die van de kalender lijkt te zijn gesprongen.

Er is een moment, ergens tussen de eerste slok en de tweede, waarop je beseft dat je niet meer weet of je de wijn proeft of het landschap. Het licht van de namiddag valt schuin door de platanen, de geur van thijm hangt laag boven de hete stenen, en in het glas draait een rode wijn die naar graniet en zomerstorm ruikt. De reiziger is in de Rhônevallei, maar eigenlijk is hij nergens of overal tegelijk.

Afgelopen weekend heb ik urenlang met een wijnglas in mijn hand naar mijn computerscherm zitten staren. Voor me lag het persbericht van Inter Rhône over millésime 2025. Een flesje Côte-Rôtie 2019 stond naast me, een van die jaren waarin alles klopte in de Rhônevallei. Terwijl ik de woorden las over het nieuwe oogstjaar – "précision, relief et élégance" – voelde ik een bekende weemoed.

Wie vandaag de Rhône-regio bezoekt, stuit op een wijnwereld in beweging. Op 7 november 2025 vond in Avignon de jaarlijkse Algemene Vergadering van Inter Rhône plaats, het overkoepelende orgaan voor alle AOC Côtes du Rhône- en Vallée du Rhône-wijnen. Wat daar besloten werd, betekent een koerswijziging voor de hele streek – eentje die verder reikt dan druivenrassen en terroirs alleen.

Een glas wijn uit de Rhônevallei heeft meer dan 2600 jaar menselijke geschiedenis, avontuur, romantiek en soms pure rampspoed gekend. Het verhaal van de Rhône-wijnen gaat niet alleen over druiven en flessen; het is een episch verhaal met Griekse ontdekkingsreizigers, Romeinse veroveraars, kruisvaarders, machtswellustige pausen, verwoestende plagen en moderne wijnrebellen. Het is een verhaal waarin een rivier de ruggengraat van een wijnbeschaving wordt, monniken de cultuur redden van de ondergang en een klein Amerikaans insect bijna een hele industrie vernietigt. Welkom bij het meest dramatische wijnverhaal ooit verteld.

Voel je het ook? Die lichte spanning in de lucht, die geur van rijp fruit en aarde die eind augustus altijd met zich meebrengt. Terwijl velen van ons terugkeren van vakantie, begint in de wijngaarden van de Rhônevallei het ware spektakel. Ik kreeg zojuist het persbericht van Inter Rhône onder ogen, en mijn hart als wijnliefhebber maakte een sprongetje. De druivenpluk voor 2025 is officieel begonnen, en het verhaal van deze jaargang is er nu al een van extremen, veerkracht en, bovenal, een immense belofte.

Enkele sfeerbeelden van deze wijnbeurs en banket:

Door de laattijdige annulatie van het Chapitre in Suze, wegens de zogenaamde 2de verkiezingsronde in Frankrijk, waren we genoodzaakt een Bijzonder Kapittel te organiseren ter plaatse in de Rhônevallei voor de intronisatie van onze nieuwe Commandeur Gert De Coorde.

Grote cru-appellaties hebben soms de neiging om op hun lauwe­ren te berusten en hun renommee te gebruiken als kwalitatief en commercieel wapen. Ik kan er in Frankrijk een reeks opnoemen waar de lethargie is opgetreden en waar de plaatselijke syndica­ten geen antwoorden meer bieden op de grote concurrentie en mondialisering van de wijnwereld, maar dit is niet de issue van dit stuk.

De Baronnie Liégeoise des Costes du Rhône viert dit jaar haar 35-jarig bestaan met een spectaculaire reis die wijnliefhebbers en cultuurliefhebbers uit de hele wereld zal samenbrengen. Van 30 oktober tot 9 november 2025 staat er een indrukwekkend programma op het programma dat start in het pittoreske Montreux aan het Meer van Genève, via het historische Gent leidt naar een grootse finale in Luik.

Tijdens het jaarlijks kapittelbanket van de Commanderie Costes du Rhône in Suze-la-Rousse werd Hilde Goossens geïntroniseerd tot 10 de Commandeur bij de Baronie Gent:

Het Rhône in White-evenement vond plaats op maandag 16 juni 2025 in Domein Kattebroek nabij Brussel, en markeerde een bijzondere mijlpaal in de wijnwereld. Dit exclusieve evenement vierde de opkomst van witte wijnen uit de traditioneel rood-dominante Rhônevallei - een evolutie die zowel verrassend als veelbelovend is.

Het herfstkapittel van de Baronnie Liège en het 4e Salon des Vins du Rhône in Luik vormden samen een indrukwekkend evenement voor wijnliefhebbers. Het weekend van 9 en 10 november 2024 stond in het teken van de rijke wijncultuur van de Rhônevallei, met een bijzondere focus op de diversiteit en innovatie binnen deze historische wijnregio. Onze consul Erwin Devriendt liet zich vergezellen door 2 Commandeurs: Patrick Brock en Anne De Kerpel.

Consul Erwin Devriendt liet zich vergezellen door 4 Commandeurs (Luc Wieme, Patrick Brock, Giedo Thiry en Rudi D'Hauwers) en hun echtgenotes op dit Herfstkapittel in 's Gravenvoeren.

Onze consul Erwin Devriendt was zowel fysiek als met zijn wijnen (Clos des Frères) aanwezig op het bijzonder kapittel voor 30 jaar Baronie van Montreux te Zwitserland.