Eind augustus ruikt het in mijn hoofd altijd naar rijp fruit, warme aarde en versgesneden trossen. Dit jaar kwam dat gevoel nog vroeger dan anders. Toen het persbericht van Inter Rhône in mijn mailbox viel, schonk ik mezelf een glas in, zocht mijn leesbril en las het twee keer na elkaar. Het verhaal van millésime 2026 is er een van een hete lente, een taaie wijnstok en een oogst die van de kalender lijkt te zijn gesprongen.
Een druivenpluk die vroeger begint
In sommige regio's werd de snoeischaar al op 11 augustus in gebruik genomen. Sindsdien is het tempo op verschillende plekken verhoogd, waardoor veel wijnbouwers al halverwege september klaar waren met hun volledige oogst.
Het mooiste voorbeeld vind ik Clairette de Die. Daar begon de oogst op 11 augustus, wat 2026 tot het vroegste jaar maakt dat de appellatie ooit heeft opgetekend. In Drôme, Vaucluse en Ardèche begonnen de wijnbouwers enkele dagen tot meer dan een week vroeger dan normaal. Ook in delen van de Noordelijke Rhône is de voorsprong opvallend groot.
In de Costières de Nîmes (Gard) startte de pluk van de stille wijnen op 13 augustus. Dat ligt dicht bij de data van de voorbije jaren. Het beeld is dus niet overal hetzelfde. Dat is meteen de rode draad van dit wijnjaar.
Een lente van records
Hoe is dit mogelijk? Het wijnjaar begon eigenlijk zacht. Een vochtige herfst en een milde, natte winter vulden de waterreserves in de bodem weer aan, zodat de wijngaard goed gewapend aan het voorjaar kon beginnen.
Daarna sloeg de zomer heel vroeg toe. De lente van 2026 was de warmste ooit gemeten in Frankrijk, met een nationale afwijking van +1,7 °C. In de Vaucluse bleven de temperaturen sinds 21 mei bijna onafgebroken boven normaal, gemiddeld zo'n 4 °C. Die hitte joeg de wijnstok vooruit in zijn cyclus. Naarmate de droogte toenam, kromp die voorsprong op de traditionele wijncyclus tegen de oogst.
Zonder de wintervoorraad had het er heel anders uitgezien. De bodemreserves hielpen de wijnstok door de hitte en de droogte heen. De (vele) regen van 24 augustus kwam op het juiste moment. Op de meest blootgestelde percelen zagen de wijnbouwers wel plaatselijk verschroeide en verflensde druiven.
Gezonde druiven, verrassend genoeg
Er is ook goed nieuws. De druiven komen gezond binnen. Door de droge, winderige omstandigheden bleef de druk van schimmelziektes zoals valse en echte meeldauw beperkt. Wie weleens een nat jaar heeft meegemaakt, weet hoeveel zorgen dat scheelt.
Wat betekent dit voor het glas?
Daar moeten we eerlijk in zijn: het is nog te vroeg om dat te zeggen. De eerste sappen tonen volgens het persbericht veelbelovende evenwichten, en de eerste reacties uit de sector wijzen op interessant kwalitatief potentieel. Dat is nog geen oordeel over de wijn. Wijn wordt gemaakt in de kelder, en pas dan weten we waar we staan.
Wat wel zeker is: er is veel verschil tussen percelen. Sommige hebben hun optimale rijpheid bereikt, andere evolueren trager door de waterstress. Daarom stemden de wijnbouwers hun werkwijze en pluktijdstip af op elk perceel, om het gezochte evenwicht te bewaren. Dat is vakmanschap in de praktijk: kijken, proeven en op het juiste moment beslissen.
Aanpassen als nieuwe norm
Philippe Pellaton, voorzitter van Inter Rhône, vat het samen: ‘De wijnstok heeft opnieuw laten zien dat hij zware klimaatomstandigheden kan weerstaan. Hittegolven worden frequenter, en de wijnbouwers passen hun praktijken aan, in de wijngaard en in de kelder, met een steeds fijnere kennis van hun terroirs.’
Ik vind dat een rustige, maar veelzeggende boodschap. Geen drama, geen wonderjaar op voorhand. De Rhône-wijnbouwers kijken nuchter naar wat de natuur geeft en passen zich aan, zoals ze dat al eeuwen doen.
Mijn voorlopige conclusie
Ik hou mijn pen en mijn glas nog even in bedwang. Maar 2026 lijkt een jaargang te worden van snelle rijping, gezonde druiven en wijnbouwers die hun terroir door en door kennen. Binnenkort volgen de eerste vergelijkingen met 2025, en ik ben nu al benieuwd. Wat ik vooral onthoud: een goed wijnjaar maak je niet alleen met de zon, maar met de mensen die weten wanneer ze moeten plukken.
Tot snel, met een glas Rhône in de hand. Dan kan reeds op vrijdag 6 november 2026: op die dag organiseert de Baronie Gent van de Commanderie des Côstes du Rhône een uniek cultuur- en wijnevenement dat wijnliefhebbers, muziekfans en feestvierders van alle leeftijden samenbrengt voor een onvergetelijke avond.
Alle info vind je via deze link: https://www.baroniegent.be/2758264_6-november-2026-om-20-uur-wijn-muziek-en-joie-de-vivre-baronie-gent-presenteert-musette-rhone-met-les-amis-de-derek
Reactie plaatsen
Reacties